Cuisiner en utilisant un fourneau Chitetezo pour réduire la déforestation au Malawi

La demande exorbitante de bois a largement contribué à la dégradation des forêts malawites. La plupart des habitants, dont le nombre ne cesse de croître, dépendent des forêts pour leur combustible, mais n'ont que peu ou pas de moyens de les reconstituer. Comme on pouvait s'y attendre, ces ressources précieuses ont diminué d'année en année.

Heureusement, des efforts sont déployés pour restaurer la couverture forestière historique et protéger les stocks forestiers restants tout en veillant à ce que les populations rurales aient accès aux ressources et aux pratiques qui répondent à leurs besoins.

Dans le village de Manyamba à Phalombe, un district situé à environ 80 kilomètres à l'est de la ville de Blantyre, la communauté prend conscience de la nécessité de préserver et de défendre les forêts par le biais d'activités telles que le boisement et la régénération naturelle, et de repenser la consommation des ressources par le biais de méthodes de cuisson alternatives.

Grâce à la facilitation du projet ERASP (Enhancing the Resilience of Agro-Ecological Systems Project), dirigé par le Fonds international de développement agricole (FIDA), les villageois de Manyamba ont organisé un comité de membres de la communauté locale pour gérer les forêts environnantes : le comité de gestion des ressources naturelles de Manyamba.

"Pour accélérer la réalisation des objectifs du comité, nous nous sommes lancés dans la production de réchauds à économie d'énergie en argile mobile, appelés réchauds Chitetezo", explique Martha Moyo, présidente du comité.

Depuis la création du comité en 2018, Moyo rapporte qu'ils ont produit plus de 987 fourneaux qui sont vendus à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté pour aider à réduire la pression sur les stocks forestiers restants. "C'est à partir du même comité que nous avons donné naissance à un groupe qui s'appelle maintenant Manyamba Chitetezo Mbaula Group", explique-t-elle à propos du groupe qui est composé de 30 femmes de la communauté.

En tant que secrétaire du groupe, Bridget Bulila affirme que le moulage des poêles n'est pas une tâche simple. "Ce n'est pas un travail facile car il faut s'assurer que l'on utilise des matériaux appropriés".

Les fourneaux sont moulés à partir d'un mélange d'argile, de bouse de vache et d'eau, et il faut jusqu'à deux semaines pour qu'ils se consolident. Les fourneaux sont ensuite façonnés à l'aide de boîtes de moulage spéciales, puis séchés et cuits pendant deux jours dans un four.

Cette méthode garantit des fourneaux solides et durables qui, avec un entretien adéquat, peuvent être utilisés par un ménage pendant au moins 5 ans.

Depuis que le groupe a commencé à produire ces fourneaux, la demande n'a cessé de croître, à tel point que le groupe a formé deux autres groupes de la communauté pour les amener plus loin.

Selon Bridget Bulila, les fourneaux Chitetezo ont vraiment prouvé leur efficacité énergétique par rapport aux méthodes de cuisson traditionnelles qui utilisent beaucoup de bois de chauffage pour préparer un seul repas.

Bulila affirme que trois morceaux de bois suffisent pour préparer un repas pour toute une famille avec les cuisinières Chitetezo. "Nous avons constaté un changement radical dans l'utilisation du bois de chauffage dans tous les foyers qui utilisent les cuisinières Chitetezo. Un fagot de bois de chauffage peut désormais durer jusqu'à deux semaines, alors qu'auparavant, le même fagot était épuisé en deux jours, sans compter la diminution de la durée de cuisson", explique-t-elle.

La réduction de l'utilisation du bois de chauffage a également un impact sur le temps et le travail des femmes, qui sont traditionnellement responsables de la collecte du bois de chauffage. Le temps économisé est du temps bien dépensé lorsqu'il s'agit d'assurer un avenir alimentaire résilient.

"En outre, ces cuisinières mobiles produisent peu de fumée par rapport à la méthode traditionnelle, qui est une cause potentielle de pollution intérieure pouvant entraîner des infections respiratoires, notamment dans les cuisines mal ventilées. Le fait que l'on puisse facilement déplacer le fourneau à l'endroit souhaité est également un avantage supplémentaire", ajoute Bridget Bulila.

Les fourneaux se sont également révélés être une source d'argent pour les femmes du village de Manyamba, un fourneau rapportant environ mille kwachas malawites (environ 1 USD).

Si la production des fourneaux se fait principalement au sein du groupe, les membres individuels sont encouragés à les produire au niveau du foyer pour augmenter le revenu familial. Grâce aux bénéfices des ventes, certains membres ont pu acheter du petit bétail, comme des chèvres et des poulets, et l'un d'entre eux a même pu payer les études supérieures de son enfant.

Les forêts sont une ressource importante qui répond à de nombreux besoins divers des communautés du Malawi et même du monde entier. Les villageois de Manyamba ont démontré que le réexamen des relations avec l'utilisation des ressources forestières peut déboucher sur de nouvelles pratiques présentant des avantages globaux pour l'amélioration de la sécurité alimentaire et la création de moyens de subsistance durables.