Une agricultrice cueille des feuilles de thé dans une plantation de thé dans le bassin versant du Haut-Tana, au Kenya. Crédit photo : Nick Hall

Reconstruction des services de vulgarisation agricole dans le bassin versant du Haut-Tana, Kenya


En s'associant au secteur public et privé, l'UTNWF mobilise les services de vulgarisation pour aider les agriculteurs à maximiser les avantages pour l'environnement et leurs moyens de subsistance.

En Afrique subsaharienne, le secteur agricole emploie plus de 50 % de la main-d'œuvre totale et constitue une source de revenus pour des millions de petits exploitants.

Depuis des années, l'agriculture au Kenya est influencée par des facteurs climatiques et anthropiques. Les conséquences de l'insuffisance des pluies sur la production agricole ont été particulièrement graves en raison de la prédominance des systèmes de culture pluviale. Les projections climatiques indiquent que la variabilité des précipitations est susceptible d'augmenter dans la région et d'avoir un impact supplémentaire sur la sécurité alimentaire de la population humaine qui augmente rapidement.

Dans les zones rurales du Kenya, ces défis sont aggravés par des services de vulgarisation inadéquats ou inexistants pour les agriculteurs. Le manque de services publics de vulgarisation a été identifié comme l'un des facteurs entravant la croissance agricole dans le pays. Les petits exploitants agricoles ont non seulement besoin de services pour améliorer la productivité des cultures, mais aussi de conseils sur d'autres domaines de développement tels que l'accès aux marchés, l'ajout de valeur et la diversification des opportunités de génération de revenus.

Pour remédier à cette situation, le Fonds pour l'eau de l'Upper Tana Nairobi (UTNWF), dirigé par le Fonds international de développement agricole et Nature Conservancy (TNC), a lancé un programme de partenariat avec les gouvernements des comtés pour soutenir, former et mettre en relation les agriculteurs avec les services de vulgarisation agricole par le biais de canaux de communication innovants.

En quatre ans seulement, le projet s'est associé aux gouvernements des comtés de Laikipia, Nyeri, Murang'a et Nyandarua pour soutenir plus de 50 000 petits exploitants agricoles. Chaque gouvernement de comté a affecté un agent de vulgarisation à plein temps au projet. Le projet a également recruté 15 jeunes en tant que promoteurs de technologie pour aider les agriculteurs à mettre en œuvre des technologies durables de collecte des eaux de pluie et d'irrigation.


Une agricultrice près de son bac à eau de 50 000 litres pour la culture de légumes dans le comté de Nyeri. Crédit photo : Roshni Lodhia/TNC
Une agricultrice près de son bac à eau de 50 000 litres pour la culture de légumes dans le comté de Nyeri. Crédit photo : Roshni Lodhia/TNC

En avril 2022, plus de 51 000 agriculteurs avaient mis en place des mesures de gestion durable des terres dans le bassin versant de la rivière Upper Tana, ce qui a permis d'approvisionner en eau propre des millions d'utilisateurs en aval. Le bassin versant fournit plus de 95 % de l'eau potable aux habitants de Nairobi, aux hôpitaux, aux écoles et aux industries. La gestion durable des sources d'eau, en travaillant avec toutes les parties prenantes, est non seulement cruciale pour l'environnement mais aussi pour le développement social et économique du pays.

Afin d'augmenter le nombre d'agriculteurs touchés par les services de vulgarisation, l'UTNWF a mis au point une plateforme SMS pour téléphone portable qui permet une communication bidirectionnelle entre les agriculteurs individuels et les agents de vulgarisation. La plateforme transmet des messages de conservation, des informations météorologiques et indique aux agriculteurs où trouver des intrants agricoles. La plateforme compte plus de 70 000 agriculteurs enregistrés qui bénéficient des services de vulgarisation.

Les agriculteurs ont beaucoup appris des agents de vulgarisation et partagent désormais les mêmes informations et connaissances avec d'autres membres de la communauté. Irene Mumiria, petite exploitante agricole dans le comté de Murang'a, avait l'habitude d'obtenir de faibles rendements de sa ferme en raison de la baisse de la fertilité des sols due à l'érosion et à l'imprévisibilité des précipitations dans la région. L'UTWNF lui a montré comment recueillir l'eau de pluie dans des bacs à eau et prévenir l'érosion des sols par la construction de terrasses et de bandes herbeuses.


Je ne voyais pas de bénéfices sur ma ferme à cause du manque d'eau et je devais compter sur les saisons des pluies. Avec l'aide de l'UTNWF, j'ai beaucoup d'eau récoltée dans les bacs à eau. Maintenant, je ne manque pas de nourriture et d'argent dans ma poche. - Irene Mumiria, agricultrice dans le comté de Murang'a.

Observant les changements positifs sur sa ferme, les agriculteurs locaux visitent fréquemment sa ferme pour apprendre les interventions qu'elle a mises en œuvre. La plupart des agriculteurs de la région ont adopté des technologies de collecte des eaux de pluie et appliquent des mesures pour prévenir la perte de sol et de nutriments sur leurs terres.

Des résultats similaires ont été observés en Inde, un pays qui est non seulement capable de nourrir ses plus de 1,28 milliard d'habitants, mais qui est aussi un exportateur net de produits agricoles de base comme le riz. Ce succès est attribué aux partenariats public-privé et à l'utilisation des technologies de l'information et de la communication.


Peter Njoroge (à gauche) recevant des conseils d'un agent de vulgarisation de l'UTNWF dans sa pépinière du comté de Nyandarua. Crédit photo : John Mburu/UTNWF
Peter Njoroge (à gauche) recevant des conseils d'un agent de vulgarisation de l'UTNWF dans sa pépinière du comté de Nyandarua. Crédit photo : John Mburu/UTNWF

Dans le comté de Nyandarua, Peter Njoroge gagnait moins de 20 000 KES avec sa ferme de deux hectares avant l'arrivée de l'initiative de services de vulgarisation de l'UTNWF. Il a été l'un des premiers agriculteurs à recevoir une formation sur la collecte des eaux de pluie, l'agroforesterie et la construction de terrasses pour contrôler la perte de sol et de nutriments sur ses terres. Grâce à la formation qu'il a reçue, il a creusé un bassin de 50 000 litres d'eau qu'il utilise pour irriguer ses 4 000 plants de tomates pendant les saisons sèches. Chaque semaine, il récolte 1 000 kilogrammes de tomates et les vend à 100 KES le kilogramme. M. Njoroge a également créé une pépinière et peut vendre plus de 5 000 plants d'arbres à 250 000 KES en deux saisons des pluies. Il gagne désormais plus de 400 000 KES (4 000 USD) grâce aux revenus de son exploitation.

Ces services de vulgarisation visent à établir un partenariat gagnant-gagnant avec les utilisateurs des services environnementaux. Par exemple, grâce à l'excavation de terrasses, de bassins d'eau et à la plantation de bandes herbeuses, les utilisateurs d'eau en aval bénéficient d'une eau propre et d'économies sur le coût du traitement de l'eau brute. On a observé que la turbidité de l'eau des principales rivières du bassin versant a diminué de 33 %. D'autre part, M. Njoroge dispose de suffisamment de fourrage pour son bétail grâce à ses 300 mètres de bandes herbeuses. Il affirme que ses deux vaches ont augmenté leur production de lait de 12 litres à 50 litres par jour.

Grâce au succès de ces partenariats avec les agriculteurs et les utilisateurs d'eau, des villes comme Eldoret et Mombasa sont en train de développer des modèles similaires pour protéger et conserver leurs sources d'eau.

Les secteurs public et privé devraient être en première ligne pour financer les services de vulgarisation qui contribuent à améliorer les moyens de subsistance des communautés et à assurer la durabilité des services écosystémiques, ensemble.


Cet article a été rédigé par John Gathagu, Responsable du Suivi et de l'Evaluation, Upper Tana Nairobi Water Fund Trust. Veuillez nous contacter pour plus d'informations.


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